そろそろオニオオハシ禁断症状が出始めたので、オニオオハシを見たことがないというかよこさんを連れて那須どうぶつ王国へ。いつもの合流地点で拾い、加須インターからETCで東北道。高速なんて随分と乗っていなかったのでビクビクしてたけどなんということはなかった。休憩のため上河内SAに寄り、どうぶつ王国のメシはボッタだと見込んでサンドイッチその他を買って行く。那須高原SAのスマートICで下車。下道に降りた途端に道路工事で3分くらい待たされる。抜けた先にチーズケーキ工房の看板が見えたのでちょっと気になったけど木曜定休の衝撃。
山道をクネクネ上って那須どうぶつ王国到着、すでにこの辺から盛大にガスっている。え、駐車料金取られんのマジかよ700円たけーな、山なんて土しかないのに。平日のガスり雨で客なんていないだろと思ったらそこそこ来ててビックリ。事前に購入しておいたチケットで入場。先に山奥の王国ファームエリアに行く計画だったんですが、かよこさんがドッグショーを観たいそうなので時間まで王国タウンエリアを見て回る。保全の森でヤマネコやレッサーパンダなど。ペンギンビレッジでペンギンその他をチラ見。時間になったのでイベント館でドッグショー。障害物レースで障害物を華麗にスルーするお約束の犬たちや、連続フリスビー芸を披露して拍手喝さい。こんな濃厚なたった20分のショーのためにどんだけ訓練積んでるんだろ、駐車場代は許してやろう。ショーのあとにお触り会があり犬と触れ合う。犬については一家言あるかよこさんに感想を訊いたら一言「プロの犬ですね」ここに犬プロが誕生した。
ドリ車で走ったら楽しそうな峠道をバスに乗って王国ファームエリア。いきなり志村けん羊の鳴き声に出迎えられたりやたら顔面のデカい馬を撮りまくる。猛禽エリアのヒメコンドルが翼を乾かすためなのかずっと翼を広げて、その赤くて尖った顔と相まって何番目かの使徒にしか見えない。お腹空いてきたので屋根のあるベンチで昼メシ、買ってきたサンドイッチその他を食べる。そうだね食べた感想は寒い。小雨の上に風が出てきて体感温度グングン下がる。あまりの寒さにかよこさんがバッグからストールを取り出して上半身にぐるっと纏って見た目は占い師である。
しんどいので他の展示をスルーしてタウンエリアに戻る。ペンギンビレッジの館内に入ったら、何故かスクレーパーが置いてあったのでなんだと思ったら表示があり、結露するのでスクレーパーで水気を切れということなので展示そっちのけでお仕事した。むしろペンギンよりも、館内にいるオットセイの子供のスーパーシャウトの方が気になった。
満を持して熱帯の森へ。ウヘヘヘヘ。入館してすぐの所に小鳥がいたのでMF最接近撮影を試みてたら、飼育員のお姉さんに大変やさしく注意される。神戸はゆるゆるだったけど那須は厳しいのかなぁ…。地面をカメが這っていたので撮影しようとしたらライカ25mmガン曇りで撮影不可のターン。困った、早く湿度に慣らさないと…。急きょNexus5を取り出して臨時カメラチェンジ。ゆっくり進みながらピラニアなど撮影していたら、ほんの少し先に進んでいたかよこさんが笑いを必死に堪えながら戻ってきたので何事かと思ったら「先に進まない方が」などと供述する。よくわからないけどオレのオニオオハシへの情熱は誰にも止められねぇ! 忠言を無視して先に進むと、展示中の動物の一覧が書かれたボードがネオパークオキナワの悪夢を彷彿とさせ、しかしよく見たらちゃんとオニオオハシのボードがあり、なんだよもービックリさせないd【本日はお休みです】ティウンティウンティウン。マジ…、かよ…、いくら掛けてここまで来たと思ってんだ…。かよこさんに会わせてあげられなかったのもショックだけど、それ以上の凄まじい落胆が襲ってくる。もう持参した傘を杖にしないと立っていられない。よりによってなんで今日休むのToucan…。詳しいことをさっき注意されたお姉さんに訊こうと思ったけどショック過ぎて会話する気力もなかったのでそのまま退場。いずれリベンジしてやる…、うう…。
隣のわんにゃんリビングに入ろうとしたら休憩時間だったので、大型犬がわんさかいるふれあいドッグパークへ。ホントにデカいのばっかり、見分けがつかない。せっかくだから接近戦で撮りたいんだけど保護フィルターレスの前玉ベロリが恐怖過ぎて近付けない。みんなホントに人慣れしててスゴいなと思う。わんにゃんリビングの休憩時間が終わったので入場。犬と猫が同室展示されていることにかよこさんが終始驚いていた。一方オレも猫いるからマスク必須かと思ったけど犬毛も混じっているためかそうでもなかった。休憩時間明けのためか、人が山のようにいるのに子犬が密集して爆睡してて妙な空気。あと客の9割が女子で妙な空気。接近戦しても全然逃げないので今日初めての魚眼を取り出して鼻のどアップ撮影してみたら、意外と難しくてただの広角写真にしかならない。あのデフォルメ感はどうやって出すんだ…。かよこさんのプードルの発音がチーカマと同じで、アーガマの発音だと思っていたオレとしては毎回気になっていたので正しい発音はどれなのか訊いてみたところかよこよ何故笑う。
ぼちぼち出発しないといけない時間なのでおみやげ屋物色。2つあって片方はオニオオハシがイマイチだったのでもう片方の店へ。オニオオハシのマグネットとオニオオハシの靴下を購入。せっかくお連れしたのに会わせられなかったお詫びにオニオオハシのぬいぐるみLサイズをかよこさんにプレゼントしようとしたら、大変申し訳なさそうに「犬にやられそうなので」とのことで一番小さいオニオオハシ画面クリーナを購入。帰り道のナビを設定したら何故か那須高原SAまでの道のりが往路とは逆方向だけど気にせず出発、どんどん山奥に上っていくので心配になったけど無事スマートICから高速に乗れ、人生初の都賀西方PAで休憩したあと合流場所で解散。